10 Fakta Menarik Tentang Kuda Laut

Kuda laut (Hippocampus ssp) adalah salah satu hewan air yang masuk kelompok hippocampus serta golongan syngnathidae. Meskipun termasuk dalam jenis ikan, akan tetapi bentuk tubuhnya terlihat seperti kuda, yang menyebabkan penamaan binatang tersebut sebagai kuda laut. Menurut World Register of Marine Species, ada 53 spesies kuda laut. Ukurannya berkisar dari kurang dari 1 inci, hingga 14 inci (35 Centimeter) . Mereka dikategorikan dalam Family Syngnathidae, yang mencakup pipefish dan seadragons. Apalagi fakta menarik tentang kuda laut, berikut ini kami bagikan beberpa fakta menarik tentang kuda laut.

1. Kuda laut adalah ikan

Hewan ini adalah ikan dan bukan mamalia. Memang ternyata tidak mudah mencapai kesepakatan tentang kategori dimana kuda laut harus ditempatkan, tetapi para ahli akhirnya sepakat bahwa kuda laut adalah ikan.

Keputusan ini diambil berdasarkan beberapa ciri dari hewan ini.

    Mereka bernafas menggunakan insang

    Memiliki kantung untuk mengontrol daya apung mereka

    Memiliki sirip

Kuda laut diklasifikasikan dalam Kelas Actinopterygii, ikan bertulang. Ikan lain yang juga termasuk dalam kelas ini adalah ikan cod dan tuna. Hewan ini tidak memiliki sirip ekor, tetapi mereka memiliki 4 sirip ,  satu di pangkal ekor, satu di bawah perut dan satu di belakang setiap pipi.

2. Perenang yang buruk

Walau termasuk ikan, kuda laut bukanlah perenang yang hebat. Mereka tidak suka berenang dan terkadang lebih suka berdiam di satu area saja. Tidak jarang mereka lebih suka menambatkan dii pada karang atau rumput selama berhari-hari. Sirip mereka mampu bergerak 50 kali perdetik dan dipergunakan untuk maju, mundur, naik, dan turun. Hal itu membedakan mereka dari ikan pada umumnya yang tidak mampu berenang mundur.

3. Bisa Melihat 360 Derajat

Ciri-ciri kuda laut lainnya adalah memiliki penglihatan yang sangat baik. Mata kuda laut dapat bekerja secara independen di kedua sisi kepalanya. Hal ini memungkinkan kuda laut untuk melihat ke depan dan ke belakang pada waktu yang bersamaan. Kondisi ini sangat menguntungkan kuda laut dalam mencari makanan.

4. Suka Makan

Kuda laut memakan plankton dan krustasea kecil. Kuda laut tidak memiliki gigi ataupun perut seperti hewan laut lainnya. Dalam mencerna makanannya, kuda laut menggunakan moncong rampingnya untuk menghisap mangsa, kemudian melahap tanpa mengunyah. Moncong ramping kuda laut dapat melebar menyesuaikan ukuran tubuh mangsanya sehingga mereka tak mengalami kesulitan dalam melahap mangsa yang lebih besar darinya. Oleh karena itu, walaupun tubuh kuda laut kecil, mereka mampu mengonsumsi 3000 crustacea setiap harinya tanpa mengalami masalah pencernaan.

5. Setia

Banyak kuda laut yang monogami, setidaknya selama musim kawin tunggal. Mitos melanggengkan bahwa kuda laut kawin seumur hidup, tetapi ini tidak seratus persen benar. Karena ada juga spesies kuda laut yang berganti pasangan. Tidak seperti banyak spesies ikan lainnya, kuda laut memiliki ritual perkawinan kompleks dan dapat membentuk ikatan yang berlangsung selama musim kawin. Ada proses pacaran yang melibatkan “tarian” di mana mereka melilitkan ekor mereka, dan tubuhnya berubah warna.

6. Jantan Melahirkan

Tidak seperti spesies lain, dimana betina yang mengandung, di dunia kuda laut, pejantan lah yang akan mengandung. Hal ini terjadi karena kuda laut betina akan memasukkan telurnya melalui saluran telur ke dalam kantong induk laki-laki. Jantan bergoyang untuk menempatkan telur ke posisinya. Setelah semua telur dimasukkan, sang jantan pergi ke karang atau rumput laut terdekat dan menunggu hingga telur menetas. Proses mengandung ini berlangsung selama beberapa minggu. Ketika saatnya untuk melahirkan, dia akan memutarbalikkan tubuhnya sampai yang semua anaknya  dilahirkan. Proses kelahiran ini bisa hanya beberapa menit atau jam. Bayi kuda laut terlihat seperti versi miniatur orang tua mereka.

7. Ahli Menyamar

Beberapa kuda laut, seperti kuda laut kerdil biasa, memiliki bentuk, ukuran dan warna yang memungkinkan mereka untuk berbaur sempurna dengan habitat karang mereka. Lainnya, seperti kuda laut berduri, berubah warna untuk berbaur dengan lingkungan mereka.

8. Terancam Kepunahan

Kuda laut terancam keberadaannya karena ulah manusia. Selain karena perburuan untuk bahan obat tradisional, mereka terancam karena polusi dan pencemaran yang kerap merusak habitan mereka di perairan dangkal. Belum lagi dengan semakin banyaknya orang yang menangkapnya untuk dijadikan sebagai penghias akuarium.