MEKONG GIANT CATFISH IKAN LELE RAKSASA YANG TAK BERKUMIS

Lele raksasa Mekong adalah juara dunia kelas berat ikan air tawar yang resmi. Menurut Guinness Book of Records, lele mekong sepanjang sembilan kaki yang ditangkap di Thailand utara pada tahun 2005 memiliki berat yang mencengangkan 293kg, menjadikannya ikan air tawar terbesar yang pernah tercatat. Terlepas dari ukurannya yang sangat besar, ikan lele raksasa hidup di perairan keruh di sungai asalnya, Mekong Asia Tenggara, di mana jumlahnya menurun drastis sehingga spesies ini berada di ambang kepunahan.

Penampilan, pola makan, dan perilaku

Berwarna abu-abu hingga putih dan tidak memiliki garis-garis, ikan lele raksasa Mekong memiliki mata dengan posisi sangat rendah, terlihat sedikit menyedihkan. Mereka dibedakan dari spesies ikan lele besar lainnya karena hampir tidak memiliki sungut, atau “kumis”, serta tidak adanya gigi. (lele mekong Remaja memiliki sungut, tetapi sungut ini menyusut seiring bertambahnya usia.) ketika burayak, mereka memakan zooplankton di sungai dan dikenal kanibal. Setelah sekitar satu tahun, mereka menjadi herbivora, dan memakan tanaman dan ganggang.

Lele raksasa Mekong memiliki salah satu tingkat pertumbuhan tercepat dari semua ikan di dunia. pertumbuhannya bisa mencapai hingga 200kg hanya dalam enam tahun. Mereka bisa hidup hingga 60 tahun. Lele mekong bermigrasi, spesies ini membutuhkan bentangan sungai yang luas dan kondisi lingkungan yang sangat spesifik untuk perjalanan musimannya untuk bertelur dan berkembang biak. Sementara para ilmuwan tidak tahu persis bagaimana ikan itu bergerak, lele raksasa Mekong diyakini menghabiskan sebagian besar waktunya untuk makan di Danau Tonle Sap Kamboja dan kemudian bermigrasi ratusan mil ke utara ke tempat pemijahan di Thailand.

 

Upaya konservasi

Konservasionis telah berfokus pada ikan lele raksasa Mekong sebagai spesies unggulan untuk mempromosikan konservasi di sungai. Sekarang ilegal di Thailand, Laos, dan Kamboja untuk memanen spesies yang terancam punah, meskipun ikan lele raksasa masih ditangkap secara ilegal, dengan beberapa dijual ke restoran di Vietnam. Di Thailand, ikan lele raksasa Mekong telah berhasil dikembangbiakkan di kolam buatan, tetapi upaya untuk memperkenalkan ikan ini di alam liar sebagian besar gagal.

Lele Sungai Mekong sebenarnya termasuk dalam keluarga ikan lele hiu, penampilannya sangat mirip hiu, dengan kepala besar dengan mata rendah dan lebar serta mulut ompong dan menganga. Warnanya abu-abu di atasnya dengan perut pucat, dan benar-benar bebas sisik.

Berikut ini beberapa fakta menarik lainnya tentang mekon giant catfish

1. Raksasa bawah laut ini endemik di cekungan Mekong Asia Tenggara.
2. Pernah ditemukan di sepanjang aliran Sungai Mekong, membentang dari Vietnam ke Cina, ikan raksasa ini sekarang hanya menghuni perairan Mekong Bawah – bagian dari rumah sebelumnya.
3. Lele terkenal karena kumisnya, tetapi Lele Sungai Mekong dewasa tidak memiliki kumis.
4. Raksasa lembut ini bukan hanya lele terbesar di dunia, tetapi juga tumbuh dengan cepat: dapat mencapai 330 hingga 440 pon (150 hingga 200 kg) hanya dalam enam tahun. Pada tahun 2005, spesimen pemecah rekor ditangkap di Sungai Mekong di Thailand. Ikan raksasa itu panjangnya hampir sembilan kaki (hampir tiga meter) dan beratnya mencapai 646 pon (hampir 300 kg).
5. Lele Sungai Mekong bermigrasi jarak jauh setiap tahun untuk mencari lingkungan tertentu untuk bertelur dan bereproduksi. Selama awal musim hujan, ikan berkumpul bersama dan kemudian menuju ke hulu untuk bertelur. Mereka biasanya kawin pada usia sekitar enam tahun.
6.  Meskipun ikan muda mengkonsumsi zooplankton, pola makan mereka berubah menjadi ganggang dan tanaman setelah ikan mencapai usia satu tahun.
7. Fakta menarik tentang ikan lele adalah bahwa penduduk setempat yang tinggal di tepi sungai Mekong menganggapnya suci, dan penduduk setempat merayakan penangkapan ikan dengan upacara dan pesta besar. Memang dalam tradisi Thailand, ritual dilakukan sebelum memancing makhluk air ini. Beberapa bahkan percaya bahwa melahap ikan membawa keberuntungan, kecerdasan, dan umur panjang.
8. Secara historis diburu dan dirayakan secara budaya, Lele Raksasa Mekong sekarang terancam punah karena penangkapan ikan yang berlebihan, polusi, dan pembangunan di sungai, dengan bendungan yang menghalangi rute migrasi ke tempat berkembang biaknya. Memang ada penurunan dramatis dalam populasi Lele Sungai Mekong lebih dari 80% sejak tahun 1990, dan sayangnya sekarang diperkirakan hanya beberapa ratus yang tersisa yang hidup di alam liar.
9. Dalam upaya penyelamatan Ikan Lele Sungai Mekong, berbagai inisiatif telah dilakukan. Ikan sekarang dibiakkan di penangkaran dan kemudian dilepaskan ke alam liar, dan telah ada peningkatan patroli di daerah untuk mencegah perburuan untuk memastikan lele liar mencapai usia berkembang biak.