MENGENAL IKAN NAGA AIR ALIAS PALMAS

 

Bichir, (genus Polypterus), salah satu dari sekitar 10 spesies ikan tropis yang menghirup udara dari genus Polypterus yang berasal dari sistem sungai dan danau air tawar di Afrika bagian barat dan tengah. Bichir diklasifikasikan dalam keluarga Polypteridae, ordo Polypteriformes.

Ikan ini berbentuk memanjang dengan lobus berdaging di sirip dada, ekor bulat, sisik ganoid tebal (keras, belah ketupat, berenamel), dan paru-paru fungsional untuk menghirup udara (selain insang yang belum sempurna yang digunakan untuk mengekstrak oksigen dari air). Sirip punggung adalah rangkaian duri tajam, masing-masing dengan bendera seperti gugusan ujung sirip sirip. Tubuh bagian atas bichir berwarna coklat, keabu-abuan, atau kehijauan, bagian bawah sering berwarna putih atau kekuningan. Sebagian besar spesies tumbuh dengan panjang antara 30 dan 60 cm (11,8 dan 23,6 inci). Beberapa anggota dari dua spesies terbesar, bichir berpelana (P. endlicherii) dan bichir Kongo (P. congicus), tumbuh hingga panjang 75 cm (29,5 inci) dan 97 cm (38,2 inci) dan berat 3,3 kg (7,3 pon) .) dan 4,4 kg (9,7 pon), masing-masing.

Udara di permukaan air dibawa ke paru-paru pasangan bichir melalui dua spirakel di atas kepalanya. Paru-paru bichir, serta ikan alang-alang dan anggota Polypteridae yang punah, adalah hasil dari adaptasi purba yang mungkin muncul di akhir Zaman Silur (443,8 juta hingga 419,2 juta tahun lalu). Paru-paru ikan ini berbeda dengan organ pernapasan seperti paru-paru pada ikan lain, seperti tarpon, yang berasal dari kantung renang (atau air bladder, organ yang digunakan untuk daya apung pada sebagian besar ikan bertulang). Paru-paru polipterid muncul dari perkembangan kantong di sisi ventral (bawah) endoderm. Kandung kemih berenang, sebaliknya, berkembang di sepanjang sisi punggung (atas) endoderm. Studi menunjukkan bahwa perkembangan paru-paru dimulai dengan sarcopterygians, sekelompok ikan bertulang primitif yang diduga telah melahirkan tetrapoda (amfibi, reptil, burung, dan mamalia).

Bichir hidup di sepanjang tepi sungai dan dataran banjir. Mereka tetap bersembunyi di siang hari dan mencari makan di malam hari untuk cacing, serangga air, ikan kecil dan amfibi, dan hewan lainnya. Setidaknya satu spesies, Senegal atau bichir abu-abu (P. senegalus), mampu menggunakan sirip dada untuk mendorong dirinya sendiri melintasi daratan dalam jarak pendek - sebuah adaptasi yang mungkin telah berevolusi untuk membantu spesies berpindah di antara kolam sementara yang mengering. .atau berburu serangga darat.

Bichir jantan melompat dari air dan berputar serta melesat selama pacaran sebelum membuahi telur betina. Bichir tampaknya bertelur di rawa-rawa dan dataran banjir selama musim hujan, dan ikan muda memiliki insang bercabang di luar dan penampilannya seperti baru.

Beberapa spesies dipanen oleh manusia untuk makanan dan akuarium. Semua spesies bichir dianggap spesies yang paling tidak diperhatikan oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam dan Sumber Daya Alam.

Klasifikasi Bichir masih diperdebatkan. Beberapa peneliti menganggap bichir dan reedfish (Erpetoichthys calabaricus), satu-satunya kerabat yang masih hidup, adalah chondrosteans (anggota subclass Chondrostei) bersama sturgeon dan paddlefishes. Yang lain berpendapat bahwa bichir mungkin lebih dekat hubungannya dengan crossopterygians (kelompok ikan bersirip lobus yang mencakup coelacanth hidup). Kebanyakan klasifikasi, bagaimanapun, menempatkan mereka dalam klade mereka sendiri, Cladistia, kelompok saudara dari subkelas Chondrostei.