14 FAKTA MENARIK TENTANG HAGFISH

 

Hagfish secara luas dianggap sebagai hewan paling menjijikkan di lautan. Makhluk berbentuk belut ini menggunakan empat pasang tentakel sensorik tipis yang mengelilingi mulut mereka untuk mencari makanan, termasuk bangkai hewan yang jauh lebih besar. Begitu mereka menemukan makanan mereka, mereka masuk terlebih dahulu untuk membuat terowongan jauh ke dalam dagingnya.

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka tampak menjijikkan, mereka unik  dan hanya karena hewan menjijikkan bagi manusia, tidak berarti mereka tidak pantas mendapatkan perhatian dan perlindungan kita. Itulah pesan di balik Hari Hagfish, yang terjadi setiap tahun pada Rabu ketiga bulan Oktober: bahwa kita dapat menemukan keindahan dalam keburukan dan melindungi semua hewan laut. Berikut adalah 14 fakta menyenangkan tentang kelompok hewan yang tidak biasa:

1. Diperkirakan 76 spesies hagfish hidup di perairan dingin di seluruh dunia, dari dangkal hingga sedalam 5.500 kaki (hampir 1.700 meter).

2. Hagfish bisa HIDUP berbulan-bulan tanpa makanan.

3. Hagfish dapat menyerap nutrisi langsung melalui kulitnya.

4. Mereka kadang-kadang disebut “belut lendir” —tetapi mereka bukan belut. Mereka termasuk dalam kelas Agnatha, yaitu ikan tanpa rahang (total sekitar 100 spesies).

5. Meskipun tidak memiliki rahang, hagfish memiliki dua baris struktur mirip gigi yang terbuat dari keratin yang mereka gunakan untuk menggigit ke dalam bangkai. Mereka juga bisa menggigit potongan makanan. Saat memakan bangkai atau mangsa hidup, mereka mengikat ekornya menjadi simpul untuk menghasilkan torsi dan meningkatkan kekuatan gigitan mereka.

6. Laporan tahun 2011 dari Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) menemukan bahwa 12% spesies hagfish berada pada peningkatan risiko kepunahan. Satu spesies hagfish sangat terancam punah, dua terancam punah, enam rentan punah, dan dua hampir terancam punah.

7. Tidak ada yang yakin apakah hagfish termasuk dalam kelompok hewannya sendiri, mengisi celah antara invertebrata dan vertebrata, atau apakah mereka lebih dekat hubungannya dengan vertebrata.

8. Satu-satunya fosil hagfish yang diketahui, dari 300 juta tahun yang lalu, terlihat sangat mirip dengan hagfish modern, membuat beberapa ilmuwan berspekulasi bahwa ia telah berubah sedikit sejak saat itu. “Ini merupakan indikasi, bukan karena mereka menemui jalan buntu dan tidak berevolusi, tetapi mereka telah sampai pada rancangan tubuh yang masih sangat berhasil hingga saat ini,” kata Tom Munroe, ahli zoologi ikan di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian.

9. Untuk menangkal predator dan ikan lain yang mencoba mencuri makanannya, hagfish menghasilkan lendir. Saat dilecehkan, kelenjar yang melapisi tubuhnya mengeluarkan protein berserabut yang, setelah kontak dengan air laut, berkembang menjadi zat transparan dan lengket. Menurut mitologi hagfish umum, mereka dapat mengisi ember 5 galon dengan zat lengket terebut hanya dalam beberapa menit.

10. Lendir ini memberi hagfish jalan keluar yang licin saat diserang predator. Ikan yang lebih besar yang mencari makan malah mendapat mulut penuh lendir, sementara hagfish bisa pergi menjauh.

11. Untuk mencegah tersedak lendirnya sendiri, hagfish dapat "bersin" dari lubang hidungnya yang berisi lendir, dan mengikat tubuhnya menjadi simpul agar lendir tidak menetes ke wajahnya.

12. Meskipun kebiasaan makan mereka tampak menjijikkan, hagfish membantu membersihkan dan mendaur ulang bangkai hewan dari dasar laut. Mereka juga berfungsi sebagai sumber makanan untuk ikan, burung laut, dan anjing laut - setidaknya yang bisa melewati lendir.

13. Ikan hagfish tidak hanya tidak memiliki rahang, tetapi mereka juga tidak memiliki tulang. Mereka memiliki tengkorak yang terbuat dari tulang rawan, tetapi tidak memiliki tulang belakang.

14. Hagfish terancam oleh penangkapan ikan yang disengaja dan tangkapan sampingan yang tidak disengaja. Hagfish tidak selalu memancing, tetapi karena beberapa spesies ikan yang lebih disukai ditangkap secara berlebihan dan sulit ditangkap, para nelayan beralih ke penangkapan hagfish.