Apakah Ikan Merasa Sakit?

Meskipun perairan dunia dipenuhi dengan beragam ekosistem, tumbuhan laut, dan kehidupan laut, tidak ada makhluk air yang lebih menarik seperti ikan. Dan selalu tidak ada habisnya dalam keanekaragaman, ukuran, dan penampilannya, ikan adalah salah satu makhluk paling luar biasa yang pernah kita temui.

Di luar habitatnya yang berair, hampir setiap hari kita menjumpai ikan yang disajikan sebagai hidangan untuk dimakan. Tetapi pernahkah kalian bertanya-tanya apakah makhluk-makhluk ini merasakan sakit sebelum berakhir di piring makan? Beberapa ilmuwan telah melakukan studi tentang masalah tersebut dan telah menghasilkan beberapa temuan yang sangat menarik.

Anatomi Dasar Ikan

Sebelum kita mempelajari penemuan ilmiah, pertama mari kita lihat anatomi dasar ikan untuk membantu kita memahami bagaimana mereka bereaksi terhadap rangsangan yang menyakitkan.

    Sirip

Digunakan untuk berenang mereka ke depan, sirip ikan dapat ditemukan di berbagai bagian tubuh mereka. Sirip punggung dapat ditemukan di punggung ikan, sedangkan sirip dubur dapat ditemukan di dekat ekor, di bagian bawah ikan. Sirip dada dapat ditemukan di setiap sisi ikan di dekat kepalanya, sirip perut dapat ditemukan di bagian bawah dekat kepala, dan terakhir, ada sirip ekor, yang merupakan ekor ikan.

    Organ Dalam

Ikan memiliki berbagai macam organ dalam, termasuk usus, ginjal, hati, dan limpa.

    Kulit dan sisik 

Sebagian besar ikan memiliki sisik di atas kulitnya. Ini berfungsi sebagai perlindungan bagi organ dalam dari elemen luar.

    Swim Bladder

Ini adalah salah satu bagian ikan yang paling unik. Ini membantu mengontrol daya apung ikan, memungkinkannya mengapung lebih tinggi atau lebih rendah.

    Garis Lateral

Digunakan untuk menghindari predator di dekatnya, garis lateral adalah serangkaian tabung dengan sekresi bergetah, yang mengarahkan getaran frekuensi rendah dan bertindak sebagai telinga ikan.

   Lubang hidung

Mirip dengan lubang hidung yang ditemukan pada mamalia, ikan menggunakan lubang hidung mereka untuk mendeteksi bau yang jauh. Namun, mereka tidak menggunakan lubang hidung untuk bernapas.

Meski anatomi ikan sangat rumit, para ilmuwan tidak yakin apakah ikan memiliki kerumitan otak yang diperlukan untuk mengalami rasa sakit seperti yang dialami mamalia.

Dalam bukunya, An Introduction to the Principles of Morals and Legislation, filsuf Inggris Jeremy Bentham berpendapat bahwa pertimbangan terpenting umat manusia dalam hal perlakuan terhadap hewan adalah untuk menentukan apakah mereka memiliki kemampuan untuk menderita. Dan karena banyak ilmuwan percaya bahwa ikan tidak memiliki kemampuan biologis untuk merasakan sakit, tidak ada alasan untuk memperlakukan mereka dengan cara yang manusiawi.

Penulis dan nelayan Ed Zern pernah berargumen bahwa karena ikan memiliki sistem saraf yang lebih sederhana, dia tidak yakin apakah mereka merasakan sakit, dan bahkan jika mereka merasakannya, mereka mungkin merasakan "sakit ikan" yang lebih sederhana dan tidak terlalu intens.

Banyak ilmuwan berusaha untuk membantah klaim kuno ini. Mereka telah melakukan eksperimen dengan hasil yang menunjukkan bahwa ikan memang merasakan sakit. Satu percobaan membuat para ilmuwan menjatuhkan balok-balok Lego berwarna cerah di dalam tangki dengan ikan trout pelangi. Biasanya, ikan rainbow trout menghindari benda-benda yang tidak biasa sebagai cara untuk mengantisipasi bahaya tetapi ketika disuntik asam asetat yang menyakitkan, ikan cenderung tidak menunjukkan perilaku defensif tersebut. Ikan trout pelangi tampaknya tidak menyadari rangsangan alami karena mereka terganggu oleh rasa sakit.

Para ilmuwan di kubu lawan berpendapat bahwa eksperimen ini sebagian besar tidak meyakinkan karena reaksi perilaku ikan dievaluasi menurut kriteria manusia. Dengan menggemakan sentimen Zern, para ilmuwan ini berpendapat bahwa ikan kekurangan kapasitas neuro-fisiologis yang diperlukan untuk kesadaran akan rasa sakit.

Bagaimana manusia mengalami rasa sakit? Setiap kali kita terluka, nosiseptor dirangsang dan mengirimkan sinyal listrik ke otak. Hanya ketika mencapai neokorteks di otak seseorang akan mengalami sensasi nyeri. Inilah yang membedakan kesadaran sadar akan rasa sakit dari pemrosesan impuls yang tidak disadari. Ikan tidak memiliki neokorteks, sehingga sangat kecil kemungkinannya mereka merasakan sakit seperti kita. Juga sulit untuk membangun hubungan antara respon perilaku ikan dan keadaan emosional.

Dibandingkan dengan beberapa hewan laut paling cerdas, apakah ikan memiliki kapasitas mental untuk memproses dan bereaksi terhadap rasa sakit? Banyak ahli biologi sekarang yakin bahwa mereka melakukannya. Dalam buku pentingnya, Do Fish Feel Pain?, Ahli biologi Victoria Braithwaite berpendapat bahwa "ada banyak bukti bahwa ikan merasakan sakit dan menderita seperti pada burung dan mamalia."

Ketika Braithwaite dan rekan-rekannya memaparkan ikan pada bahan kimia yang mengiritasi, mereka bereaksi negatif: mereka memukuli insang lebih cepat dan menggosok bagian tubuh yang terkena ke sisi tangki. Menurut PETA, para peneliti telah mengidentifikasi setidaknya 20 nosiseptor di mulut dan kepala ikan — termasuk area di mana kait tajam menembus daging.

Dengan begitu banyak bukti, cukup jelas bahwa ikan menggeliat begitu banyak setelah ditangkap bukan hanya karena mereka mati lemas, tetapi juga karena kesakitan. Nelayan yang ingin meminimalkan rasa sakit dan penderitaan ikan harus mempertimbangkan untuk menggunakan cara-cara yang lebih manusiawi dalam membunuh ikan.