Fakta Menarik Tentang IKAN PENIS

Ikan penis (Urechis unicinctus) sering juga disebut sebagai 'penjaga penginapan yang gemuk (fat innkeeper)'. Ikan penis disebut gaebul di Korea Selatan, dan jadi makanan populer karena dipercaya bisa meningkatkan birahi seksual. Ikan penis biasanya ditemukan di pantai Tiongkok, Korea, dan Jepang beberapa di Australia serta Amerika.

Ikan ini dinamakan "penis" karena memang bentuknya mirip dengan alat kelamin pria. Orang-orang Asia tenggara biasa menamakan spesies ini cacing sendok laut. Melansir laman Bbc.com, bahwa ikan ini sebetulnya masuk ke dalam keluarga cacing. Namun masyarakat awam sering keliru dalam menamakan spesies cacing pemakan plankton ini.

Cacing ini juga memiliki metabolisme tubuh yang memungkinkan mereka untuk hidup di dua alam, yakni air dan darat (bawah tanah)

Ikan penis mencari mangsa dengan menggali terowongan berbentuk U. Ikan penis mengeluarkan cairan lengket saat air pasang yang digunakan untuk mencari mangsa.

Dilansir dari Bay Nature, cairan tersebut berbentuk seperti bangkai ubur-ubur yang dapat memperangkap plankton, bakteri, hingga biota laut lainnya. Sementara itu, liang yang dibuat ikan penis juga bisa dimanfaatkan oleh kepiting dan udang.

Ikan penis bisa hidup cukup lama hingga mencapai 25 tahun. Ikan penis tercatat ada di fosil yang berusia 300 tahun.

Meskipun diprediksi jumlahnya melimpah, namun perburuan yang terlalu masif tentu akan mengancam keberlangsungan hidup spesies ini. Tidak seperti ikan, cacing "penis" ini sangat rawan dengan predator. Kebanyakan predator, entah itu ikan ataupun burung laut, akan menganggap cacing-cacing tersebut merupakan santapan bergizi yang sangat mudah untuk ditangkap.

Sudah lama masyarakat nelayan Jepang mengamati tentang kehadiran cacing "penis" ini di pantai. Seperti ditulis dalam jurnal sains Sciencedirect.com, terdamparnya ribuan spesies ini di pantai Jepang, dapat mengindikasikan bahwa akan terjadi badai laut.

Meskipun bencana tidak musti terjadi, namun cacing-cacing ini akan mengasingkan dirinya ke pantai jika ada sesuatu di tengah laut. Dan tentu ini juga dapat dijadikan data ekosistem bagi Jepang untuk peringatan dini akan bencana alam, seperti tsunami.